第十九章 三月

公认的四强为各区的第一种子，其它各校则由委员会依实力强弱排定为第二至第十六种子，配对则由第一对第十六、第二对第十五等。

    对于一些传统篮球名校，如北卡罗莱纳，杜克，肯塔基等，打进六十四强是非常平常的事；但是对许多只有三四千名学生的小学校来说，进入六十四强是他们最大的梦想；因为软硬件条件都不完善，他们不能吸引来最有天赋的高中生，必须要经过好几年的苦练，让天赋有限的球员勤加苦练，过五关斩六将，才有办法和那些大学校一拼。所以只要有无名小卒打入六十四强，当地甚至全国的报章杂志都会争相报道，全校也几近疯狂状态。

    名单公布之后三至四天，第一轮决赛马上在全国各地的中立场地开打。NCAA锦标赛采用最简单也最残忍的单败淘汰制，输了一场就得回家，所以第一轮打完有三十二队晋级，等到第二轮结束就只剩十六队了，如此类推，淘汰速度之快非常吓人。因此三月份的淘汰赛也被称为marchmadness——疯狂三月。

    到了最后四强产生时，大概已经是三月底。此时会休战三至四天，让四校整顿人马，顺便针对接下来的对手研讨战略。紧接着的四强决战分两天举行，第一天是两场半决赛，中间休息一天，最后一天举行冠军战。这三场比赛的球票可说是洛阳纸贵，叫价到了极尽夸张的地步，可还是一票难求，足见其疯狂的程度，不亚于世界上任何一种大型赛事。

    在美国，NCAA的六十四强锦标赛，特别是最后四强赛，其造成的声势不下于美国总统竞选或是NBA的总决赛。整个三月份，美国民众都笼罩在大学篮球的疯狂风暴之中，为数不少的铁杆球迷一路跟着球队征战各地，披星戴月般的横跨数州，依然乐在其中，不以为苦。学校的啦啦队和乐队更不待言。电视台如ESPN等全天跟踪放送各分区决赛及特别报道，收视率总是居高不下。除此外最好的例子，便是在一九九三年，曾任阿肯色州州长的美国总统克林顿，在当年的最后四强赛时公开表态支持阿肯色大学，冠军赛甚至还亲临现场观战。这种特殊现象，反映了美国人特有的精神文化和讲究地缘的传统，堪称美国文化的又一面镜子。

    由于想看球的球迷太多，因此，最后四强的比赛场地通常都会挑选容量三万人以上的大型体育馆，而非分区决赛时普通大学那种一万多人的体育场馆。整个六十四强锦标赛下来，门票收入加上电视转播金的总收入是一笔十分可观的数字，因此每个参赛学校都有分红，最后四强的学校更可有数百万以上的进帐。即使是在美国，纵观所有校园体育运动，只有篮球才如此有赚头；因为大学棒球根本没有人要看，美式足球则没有正式的季后赛。这便是所有学校积极投入篮球的因素之一，谁不想借此机会，既能争取学校名望，对全国乃至世界做免费宣传，又可以狠狠的捞一票？

    3月1日，美东时间19点，北卡主场对阵亚利桑那大学野猫队，亚利桑那并不是一支有很深厚底蕴的篮球名校，2001年在当家球星理查德.杰弗森的带领下他们险些就缔造了校史，拿下了冠军，可最终还是折倒于老K教练和他身后的蓝魔军团。杰弗森走后球队似乎即将寂灭为以前的鱼腩队伍，然而仅仅在两年之后，新人安德烈.伊戈达拉的加入让亚利桑那看到了希望，在大前锋伊克.迪奥古和中锋钱宁.弗莱的辅佐下，花费了一年的磨合期，亚利桑那大学野猫队这支球队球队终于又一次的闯入了64强之列，虽然只是十六号种子，虽然对阵的是老牌的豪门北卡、胜算不大，可是，在这个联盟里面，什么都是有可能发生的。有道是舍得一身剐,敢把北卡拉下马。

    因为有中国留学生方天的参与，更因为上次北卡对阵杜克，方天几乎是一挑五的精彩战局的错过。应广大球迷的要求，以及NCAA联盟执行总裁也试图将NCAA的市场拓宽到世界各地而作出的许多有利条例，错过上次转播的中央电视台体育栏目经过慎重考虑，决定全程直播北卡的比赛，当然，如果北卡第一场就输了回家的话，那就只有一场的直播喽，那恐怕一定会让很多人的郁闷的。不过，一号种子被十六号种子PK掉，应该不会这么背吧！

    史密斯球馆内，随着熟悉的哨声响起，让老美全民疯狂的NCAA淘汰赛正式开始。

    疯狂的三月，也才只是刚刚开始罢了！

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