第一章 曼彻斯特情结 1、水乡情缘

sp; 在学校里，常见一些富家子弟聚在一起，聊一些无聊的话题。他觉得这样的人生，没有也罢。有时觉得，他还不如镇上随便一个普通人家的孩子，到了成人的时候就闯荡在外。但是仔细一想，闯荡在外如果没有什麽意义，不也是徒劳吗？周围的世界，到处都是战争、混乱，每一个人的未来都是不确定的，他对自己的未来就更加茫然了。但当他知道还有一个机会到这些山外之山，水外之洋去见见世面，就觉得眼下的一切又都是可亲可恋的，甚至，他的内心深处，感受到了一份隐隐的惊喜，不大，让人略有些宽慰。他就是怀着这样恬淡的心情来到了黄家的小竹园。

    黄家的小竹林只有他和父亲来过。说来奇怪，实际上这是一个从来没有人光顾过的花园，但黄家却听了私塾先生的主张，生生在诺大的庭院一角又开辟出了一个竹园，意思是让读书的孩子们能在这个简朴的小竹园里认真体味古书意境。但不想这个竹园实际上就是给世恩一人建造的，因为除了父亲来过，其他人根本就不会来这里。佣人们嫌这里除了草木没有人气，黄宅里的幸运儿们更不愿到一个连碎石铺的小径都没有的荒园里了。只有几棵凌乱的竹子，一点没有其他庭院里的花香鸟语，简直是催人厌世的绝好佳地。惟独世恩却最酷爱这个角落，除了没有他人干扰，这里的简朴也最合他的性情。看惯了黄家雕梁画栋的大宅阔院，世恩最喜欢的就是简朴的环境，因为那些富丽的东西本来就与他无关，再被一些只有华服而没有性情的人使用，更让小小世恩从一开始就反感一切眩目的东西。小竹园的安静，简单，让他适得其所，常常在这里一坐就是一上午。其实，大部分时间也不是念书，只是在竹园里听听竹叶的声音，看看竹叶上面露出的天空。那竹叶上面露出的天空，才是世恩最感兴趣的地方。他知道，天外有天，在那些竹园之外的地方，一定有比这里有意思的东西存在。在这个小竹园里，世恩觉得自己才是真正的主人，可以自在的畅想，即使什麽都不想，也是安静的，他是竹园的主人。

    那天在竹园里读书，虽然世恩的注意力全在书本上，他却仍旧觉出这个寂静的竹林里仿佛多出些什么声音。他几次警觉地抬头寻找，都没有发现什么。可冥冥中总觉得有一双眼睛在盯着他。直至他将那天的课目温习结束后要起身时，才发现身后一个埋在土里两尺深的大缸后面站着冬儿。

    就是那个黄家老太爷许配给他的冬儿。

    此时的冬儿正值豆蔻年华，却有着与她的年龄不相称的沉静。据佣人们讲，她极其伶俐，聪明可爱，深得祖父疼爱，但世恩在此时还真不明白她何以值得黄家老太爷如此疼爱，疼爱到连婚事都要老太爷亲自钦定。

    冬儿并不怕世恩，每次在老太爷那里见到冬儿，世恩都觉得冬儿几乎目不转睛地打量他。那乌黑的大眼睛一点都不知道回避人，只是那样好奇地盯着世恩，让人又好气又好笑。她又不是没有见过世恩，所有黄家的孩子都要在私塾里念书的。当时他还有些窘迫，心想以后见到这个小姑娘一定要告诉她不要那样盯人看。但后来知道订婚的就是这个冬儿，心里还不知为什么竟有了些安慰。这个看上去并不特别漂亮的黄家小姐有一种富贵子弟们少有的灵气，女孩子只要不是那么张扬，有些灵气总是好些。

    世恩对女性从来就不注意，学校里也没有女学生，在黄家大宅里女眷也不随便出来玩，她们都有自己的事情要做，好象每天在这个竹园出出进进的只有世恩一个人。就连这个似乎有些灵气的冬儿也不大见得到。这个冬儿大清早出现在竹园实在出乎世恩的意外。只见她衣着单薄，米黄色的丝绸衣裙外只是披了一块老绿的粗线披肩，一看就是佣人的披肩，而不是黄家女眷用的那种带皮毛的披肩。她显然只是偶然走到这里，因为冷而向佣人讨了一件。不过，在一个还有些寒冷的初春的早上，能在满目翠绿的竹园里碰到一个满脸盈笑的女孩，不善言辞的世恩也觉得语音轻柔了许多，毕竟，这个女孩是与他有些关系。

    世恩见冬儿的手理了理披肩，便不由得问冬儿：“这么早起身，你不冷吗？”世恩自己都奇怪，他的话好象是与冬儿很熟悉的样子，竟然没有寒暄的意思。这之前，他们并没有说过话。

    冬儿笑笑，顺下眼帘，说：“祖父要我看看您晨读的情况，我便来了——”

    她略为迟疑了一下，又说：“我也爱晨读，不过是在前花园。”

    世恩不知冬儿与他讲这些是什么意思，只是感觉有些窘，他对冬儿从来就没有特别之想，连张妈兴奋地告诉他老太爷将冬儿许配给他时，他也仅仅是“喔”了一声。搞得张妈呆了半晌，才喃喃地说：“这孩子了不得，心气这般大。”

    现在，冬儿就在他的面前，脸如百合般清隽，神态娇憨淳朴，话语自然流畅，全然没有其他女性的扭捏造作。如果没有定亲的事情，世恩倒是很愿意与这个没有任何杂质的黄家小姐聊聊天，谈谈地，在那个读书的学堂里，可以交谈的人毕竟实在是太少了。但世恩还是没有多说什么，他觉得他的身份也不好说什么，他不能说黄小姐不好，他根本就不了解她；但他也不觉得多么幸运，因为与黄家攀亲，他愿意走出乡下，走的更远一些。这个世界他所知的毕竟太少，能够出去，对一个孤儿来说，已经是无法想象的好了，他不可能有更多的要求。好象，世恩也从来就要求不多。

    世恩本来还想说些什么，想了想，也没有什么可说的。就对冬儿点点头，说：“那好，我看书了”。

    冬儿也仍旧是笑一笑而已。她也垂手站在世恩的身后，看着世恩又埋头读着，有些满足，也有些惆怅。可最后，她还是笑着跑走了。

    世恩觉得，在冬儿走后，这个竹园突然显得大了许多，空空荡荡的，而以前是没有这种感觉的。他也开始觉得，在他的世界里，似乎缺少了些什麽。

    世恩对于冬儿，就只限于这样一个初春的早晨的记忆。

    他自己也没有想到，就是这个不起眼的小女孩，给他牵来了一生姻缘，半世情份。

    这，已是后话了。