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31.第 31 章

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/>     不等荣三鲤接话,他又看到了黄老头夫妇。

    “原来黄叔黄婶也在,你们的事情我都听我娘说了,往后终于不用风吹日晒卖粉皮,荣小姐真是好人啊。”

    二老不知是惧怕他还是避讳他,干笑着答应一声,不肯多说半句。

    常清廷的眼睛滴溜溜转,打量一圈后院,最后回到荣三鲤身上。

    “荣小姐,咱们既然如此有缘分,今天又算是别后重逢,是不是该单独聊一聊?”

    顾小楼想都没想就骂道:“谁要跟你聊?滚!”

    “别这样,我这次回家来待得时间可长呢,天天抬头不见低头见的,关系弄僵了多不好。”

    他说话的样子客客气气,因为与伶人待惯了,说话时也学来一点婉转的调调,配上他那张精心修饰的脸,气质怪异又油腻。

    顾小楼自打第一次与他见面就完全没好感,此刻自然不留情面。

    “你想用这话威胁三鲤吗?大家都在一条街上做生意,敢使那些低三下四的手段试试。”

    常清廷根本不接他的话,只笑眯眯地看着荣三鲤。

    后者想了想,起身从顾小楼背后走出。

    “好,我们去楼上包间聊。”

    “三鲤!”

    “你们吃饭,不用等我。”

    荣三鲤说完就带常清廷上楼,后者离开时很得意地朝顾小楼挤眉弄眼,气得他差点没忍住揍他几拳。

    两人上楼后还关上包间的门,顾小楼坐在石凳上,看着桌上的饭菜,一口也不想吃。

    刘桂花劝道:“小楼啊,你别生闷气,老板是个有主意的人,不会让自己吃亏的。”

    他侧脸看着二老,心中一动,低声问:

    “你们应该很了解常清廷吧?跟我说说。”

    “这……”

    刘桂花欲言又止,毕竟之前是在常家饭庄门边摆摊的,分开不到一个月就背地里议论少东家,有白眼狼之嫌。

    “去去,女人家家有什么用,我来说。”

    黄老头推开她,坐到顾小楼身边,义愤填膺地说了一通。

    原来这个常清廷打小就不是省油的灯,乖张顽皮任性妄为,因为家底颇丰,爹娘宠着,长大后越发无法无天。

    他老早就不上学,跟几个锦州的二世祖在外混,吃喝玩乐抽大烟,可以说能碰的都碰过。

    二老不跟他说话,起因是三年前过春节的时候,他们的儿子正要考大学,急需学费,于是过年当天都在摆摊。

    常家饭庄每年年底都要放半个月的假,早就不做生意了,只有常清廷和几个青年在门口放炮仗。

    当时儿子和黄老头回家搬煤块,只有刘桂花独自守摊,她怕炮仗炸着锅,劝常清廷去远点的地方放。

    对方嫌她扫兴,不但不听,还将她推搡到地上,故意往锅里丢炮仗,炸得满街都是。

    等两人回来看到这一幕,常清廷和他的狐朋狗友早就不见了,儿子气得找他们报仇,反被几人合伙揍到骨折,险些与大学失之交臂。

    事后常鲁易为了平息这件事,给了他们两块大洋当封口费和营养费,要他们收下后不准再提。

    家里缺钱,二老憋屈地收下钱,从此见到常清廷躲避不及。

    顾小楼得知真相后,越发担心荣三鲤,一拍筷子上楼去,想偷听他们的对话。

    两人正好下楼梯,六眼相对,荣三鲤对常清廷说:

    “那就这么说定了,明天早上你开车到门外等我吧。”

    “达令,不见不散哦。”

    常清廷挥挥手,下了楼,连背影都透着志得意满。

    顾小楼拧着眉问:“你答应他什么?”

    “出去逛街。”

    “什么???”

    顾小楼难以理解,忙把从黄老头口中得知的事告诉她,严肃地说:“他不是什么好人,别跟他出去。”

    “我又没说单独去,明天你跟我一起,酒楼暂时交给他们照看。”

    荣三鲤看着对面顾客盈门的常家饭庄,嘴角噙着抹冷笑,“反正他爱在我面前显摆家底,那就让他出出血好了。”

    顾小楼见她这副表情,背后升起一阵寒意,莫名地打了个哆嗦。

    第二天早上八点钟,常清廷开着自家的福特准时来到锦鲤楼门口,按了两声喇叭,声音大得路人捂住耳朵。

    荣三鲤跟顾小楼走出来,他吸了口冷气,惊艳不已。

    “荣小姐,你可真是……电影明星都没这么好看啊!”

    常清廷搜肠刮肚好久,才憋出一句形容。

    洗完脸,荣三鲤打开衣柜,打算挑选出门穿的衣服。

    这个房间除了面积稍大点以外,并没有比杂货间好多少。家具乏善可陈,只有一张床、一个衣柜、以及一套老掉漆的旧式梳妆台。

    幸好她出平州时,能卖的贵重物品都卖了,包括首饰和皮草,带来的只有两手提箱的衣服,放进衣柜里还空出一半位置。

    街上人多,东西买多了还得自己搬,容易弄脏衣服。

    她把昨天的白色呢大衣挂进去,取出一件墨绿色的小短袄,配上呢料长裤和小皮靴,及肩的长发梳成中分,低低地盘在脑后。

    站在梳妆镜前,她端详自己。长途跋涉后脸色苍白,看起来太素净了些,就打开梳妆盒,捏着炭笔描出两道弯弯细细的柳叶眉,又往唇上抹了点丹琪唇膏,这才拎起包,打开门走出去。

    走到大堂时,顾小楼追上来。

    “三鲤,你不吃早饭了?”

    “既然要开酒楼,总得了解了解这边人的口味,你也别吃了,咱们一起上街吃好吃的去。”

    荣三鲤说完就挽住他的胳膊,踩着小皮靴往外走。

    一出门就是繁华热闹的街,人来人往,有穿绫罗绸缎的,也有满身烂补丁的。

    顾小楼与她靠得这样近,很不好意思,走了一段后见她挺胸抬头,眼睛只顾瞟周围的店铺,僵硬的身躯便也逐渐自然起来,指着一家包子铺问:

    “在这里吃怎么样?”

    包子铺是家极小的店面,小到门脸只有牌匾那么宽,匾上写了一行字“老张包子”。

    笼屉一打开,热腾腾的香味就冲了出来,油条还在锅里噼里啪啦的炸着。

    荣三鲤看了几眼,摇摇头。

    “包子哪儿都有,要吃就吃点特色的……你看那儿。”

    她无意间看见常家饭庄外支着个小摊,两个六七十岁的老人在里面忙活,热气一阵阵地往外冒,不知道卖得是什么,只看得见热气当中时常有青花瓷大碗一闪而过,摊位前已经等着好几个食客。

    顾小楼皱眉,“他们连个店面都没有,东西都是露天摆放的,卫生吗?万一吃坏肚子怎么办?”

    “别人都不吃坏肚子就我们吃坏?没那么娇气。”

    “可是……”

    “别可是了,排队去。”

    她下了令,顾小楼只好照做,不情不愿地站到食客身后。

    荣三鲤则等在旁边,时不时扭头看一眼,将街上的热闹尽收于眼底,大脑不停转动着。

    其实租下店铺后,她手里还有一笔相当丰厚的资产,哪怕月月赔本也能支撑好几年。

    不过有谁开店是冲着赔本去的呢?要想把生意做好,在这条街上立足,就必须动脑筋。

    食客拿到东西从她面前经过,她这才发现碗里装得是粉皮,汤上飘着一层红油,配翠绿的葱花,煞是好看。

    食客们一拿到手,就端进常家饭庄里吃了,而摊位前并无座位,卖粉皮的老头应该与常鲁易达成过什么协议,大家配合一起赚钱。

    等了一会儿,轮到顾小楼。

    “两碗粉皮。”

    收钱的老婆子转告给做粉皮的老头,一碗两张粉皮,老头往汤里下了四张,一边用汤勺将黏连处搅开,一边朝二人投去奇怪的目光。

    顾小楼在街上要过饭,最讨厌别人看自己,尤其是陌生人,总会令他想起不堪的过往,当即把头扭向一边。

    荣三鲤却笑了笑,走到他身边,冲两位老人说:

    “你们的生意可真好,是老手艺吧。”

    老婆子很热情。

    “是啊,都卖了十多年了,大家都喜欢这个味道,天不亮就有人来买,喝完一碗热乎乎的汤再去干活,别提多舒服了……不怕你说我吹牛,这整个锦州城啊,也没有第二家比得过我们。”

    荣三鲤哟了声,朝锅里看。

    “这么好的东西,那我必须得尝尝了。”

    老头忽然将盖子盖上,原来说话时粉皮已经盛了出来,正在往里加料呢。

    “你吃不吃辣?”

    “吃。”

    他朝碗里豪爽地洒了两大把辣椒粉,分量似乎比先前的多许多,嘴里说:

    “你就是对面新来的掌柜是不是?”

    “是,我们见过?”

    他笑得脸上皱纹愈发深刻,“昨天你们下车的时候,我们就在这里做生意,正好看见了。”

    “以后大家都在同一条街上做生意,多多照顾呀。”

    荣三鲤客气道。

    老头点头,把加好料的粉皮递给她,满满当当地两大碗。

    “进后面的店里吃去,酒楼早上不做生意,桌椅随便用。”

    荣三鲤刚要接过来,就被顾小楼抢先一步。

    粉皮两个铜板一碗,他已经放了四个铜板在柜台上,端着粉皮就朝酒楼里走,荣三鲤冲二老笑笑,也跟了进去。

    如老头所说,店里早上果然不做生意,坐在里面的都是吃粉皮的,满屋子飘着香菜味儿。

    由于不赚钱,杂役也不伺候人,长凳自己翻,筷子自己拿,没免费茶水,桌上还有些昨晚剩下没擦干净的油腻。

    顾小楼皱眉看着眼前的桌子,碰都不想碰。

    “这是出来做生意的态度么?咱们回家吃吧。”

    荣三鲤没说话,也没动。

    他看她的意思是要在这里吃定了,只好用袖子擦干净长凳,陪着她坐下。

    “生意能做到现在,说明人家有自己的本事,别只看缺点不看优点。”

    荣三鲤拿着筷子,认真看这碗飘满红油的粉皮,只见其晶莹剔透,薄如窗纸,却又张张分明,不带一点破损。

    汤水因辣椒粉变得红通通,上面飘满油,却一点也不显得腻,葱花和香菜新鲜饱满,颜色如此分明,看得人食指大动。

    不说别的,光这卖相,就比她以前吃得好许多。

    顾小楼不像她似的有耐心欣赏,夹起一片白玉似的粉皮就往嘴里塞,没成想粉皮竟是那么烫,汤水又辣,他呛住了,咳得满面通红,肺管子都差点吐出来。

    荣三鲤忙给他拍背,掏出手帕帮他擦掉嘴角的红油。

    顾小楼过了好一会儿才缓过来,从额头到脖子的皮肤都泛出一层粉红色,眼睛里满是泪水,蒙了一层雾似的,模样看起来十分可怜。

    其他吃粉皮的人看见了,见怪不怪,还笑话他。

    “心急吃不了热豆腐,粉皮也是一样啊。你看汤上飘得油这么厚,又是刚出锅的,一时半会儿能入嘴吗?年轻人,还得学着点啊。”

    顾小楼当着这么多人的面出洋相,本就很不好意思,还被他这样一番调侃,就将气发在粉皮上。

    “什么破东西,我不稀得吃。”

    荣三鲤笑而不语,拿起那双涂了黑漆的竹筷子,夹起一块粉皮吹凉,然后送到他嘴边。

    顾小楼惊讶,“做什么?”

    “吃呀,张嘴。”

    她将粉皮往前递了递,几乎碰到他的嘴唇了。

    顾小楼受宠若惊,连谢谢都忘了说,呆呆地把那块粉皮吃进去。

    等他咀嚼下咽后,荣三鲤才问:“味道如何?”

    味道如何?

    他只顾着开心了,哪里还记得住味道?

    顾小楼从小父母双亡,自懂事起就在街头流浪,从来没人给过他好脸色,活得比流浪狗还不如。

    直到十三岁那年,他被恰巧上街的荣三鲤捡回家,对方给他东西吃,给他衣服穿,给他床睡,让他变成了一个正常人。

    从那时开始,他就在心里发誓,别说给她当义子,当孙子都行。

    荣家被灭门,荣三鲤要报仇,找祖父的老部下成立荣门,他不顾性命,义无反顾地加入。

    之后荣三鲤解散荣门,给身边所有人一笔丰厚的遣散费,只有他拒绝,坚定地留在她身边,伺候左右。

    两人以前的关系相比义母义子,更像是主仆。

    如今她居然亲手喂他东西吃……

    顾小楼感动得泪光闪烁,连连点头。

    “好吃!”

    荣三鲤不置可否地歪歪头,自己也尝了一块,细细咀嚼,努力品尝出它区别于其他店的味道。

    粉皮入口爽滑,口感富有弹性,让人很难想象只是用普通面粉做出来的。

    汤头清澈,辛辣鲜香,而且不是用洋味精调出来的那种鲜,说不清到底放了什么,只知道久久萦绕于唇齿之间,使人回味无穷。

    唯一的缺点,就是辣椒粉着实放得太多,就算像她这种嗜辣的人也有点受不了,稍稍喝一点就鼻头冒汗。

    回想老头放辣椒粉时的表情,还有他的话,荣三鲤用手帕掩着嘴,眼中透出一抹了然之意。

    “今天我跟苏太太她们约好去打牌,顺便到欢兴路买新到的料子,做几套春装……”

    楼梯上响起高跟鞋的咯咯声,原来是黄润芝和常鲁易睡醒了,下楼出门。

    她一边走路一边回头跟丈夫说话,忽然间瞥见楼下那道亮眼的风景,呆了一呆,好半天才反应过来,把丈夫往后拉。

    “怎么了?”常鲁易莫名其妙。

    黄润芝勾着他的胳膊,弓腰弯背,压低声音。

    “我问你,那个女的……是不是就是对面新来的掌柜?”
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